今日は何の日？4月13日「日本で最初の喫茶店「可否茶館」が生まれた日」

何気なく立ち寄るカフェや喫茶店。その文化の始まりが、実は明治時代の東京・上野にあったことをご存じですか？ 1888年（明治21年）4月13日、日本で初めての喫茶店「可否茶館（かひさかん）」が誕生しました。この日を記念して、現在では4月13日が「喫茶店の日」として知られています。

4月13日は「喫茶店の日」～日本で最初の喫茶店「可否茶館」が生まれた日～

日本初の喫茶店「可否茶館」は、欧米のカフェ文化に影響を受けて、知識人たちの社交の場として開かれました。創業者の鄭永慶（ていえいけい）は、中国上海出身の実業家で、日本のカフェ文化を発展させることを目指していました。

店名「可否茶館」の「可否（かひ）」は、コーヒーの当て字。コーヒーと紅茶を提供し、知識人たちが集い、議論を交わす社交の場として設計されていました。

コーヒー1杯の価格は1銭5厘（現在で約200〜300円程度）。軽食やパン、菓子も提供されており、店内には新聞や書籍が置かれ、まるで小さな図書館のような空間でした。

「可否茶館」はわずか5年ほどで閉店してしまいました。その理由は、時代背景のギャップにありました。

当時、日本人にとってコーヒーは苦味が強すぎて馴染みにくく、「薬のようだ」と敬遠された時期がありました。味の好みがまだ定着していなかったのです。

当時の日本では、外でお金を払ってくつろぐという概念がまだ広まっておらず、利用者は限られていました。

「可否茶館」の精神を受け継いだ後続の喫茶店たちが、その後のカフェ文化に大きな影響を与えました。

戦後、喫茶店は庶民に愛される存在となり、「純喫茶」として広がりました。重厚なインテリア、ナポリタンやプリン、ミルクセーキが定番メニューに。

21世紀に入り、カフェはより多様化。スターバックスやドトール、個人経営のカフェなどが全国に広がり、「作業」「会話」「癒やし」など、様々な目的で利用されるようになりました。

現代のカフェ文化は、明治の「可否茶館」が志した「くつろぎと交流の空間」の精神を受け継いでいます。 4月13日、「喫茶店の日」に一杯のコーヒーをゆっくり味わいながら、その歴史に思いを馳せてみるのも素敵なひとときです。

たまにはスマホを手放して、一杯のコーヒーとともに静かな時間を楽しんでみてはいかがでしょうか。